O rapper Fugees, Pras Michel, diz que deveria ficar fora da prisão enquanto apela de suas condenações ilegais por lobby estrangeiro e da sentença de 14 anos de prisão resultante, citando erros “flagrantes” durante seu julgamento.
O rapper, que alcançou a fama ao lado de seus colegas de banda Fugee, Lauryn Hill e Wyclef Jean, deve se render no próximo mês para cumprir sua longa sentença por realizar uma “campanha de influência estrangeira” para fazer com que os EUA abandonem uma investigação sobre o financista malaio fugitivo Jho Low.
Mas num novo processo apresentado na sexta-feira (19 de dezembro), os seus advogados dizem que ele deveria ter permissão para recorrer do veredicto antes de se apresentar à prisão, uma vez que o seu recurso revelará enormes problemas com o seu julgamento com júri em 2023 e poderá terminar na “reversão de quase todas as acusações”.
“Nem o Circuito de DC nem qualquer outro Tribunal de Apelações alguma vez enfrentou este grau extraordinário de influência imprópria do júri, o que parece não ter precedentes”, escrevem os advogados de Michel.
Em comunicado, a porta-voz de Michel Érica Dumas disse: “Este não foi um julgamento justo. Foi uma coroação de culpa. Estamos confiantes de que o tribunal de apelações reconhecerá este caso pelo que ele é, um julgamento sem precedentes que nega o direito constitucional de Pras a um júri imparcial.”
Composto por Hill, Jean e Michel, os Fugees alcançaram a fama na década de 1990 com sucessos como “Killing Me Softly”, “Ready or Not” e “Fu-Gee-La”. Depois de se separarem em 1998, os três tiveram carreiras solo de sucesso e permaneceram separados até anos recentes, durante os quais tentaram várias turnês de reunião.
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Em 2019, Michel foi alvo de amplas acusações criminais federais por acusações de ter canalizado dinheiro de Low, o mentor do esquema de desvio de milhares de milhões de dólares do 1MDB, para uma campanha de lobby que visava fazer com que a primeira administração Trump desistisse da sua investigação sobre o financista desgraçado. Ele também foi acusado de canalizar secretamente o dinheiro de Low para a campanha presidencial de Barack Obama em 2012 e de mais tarde tentar influenciar um caso de extradição em nome da China.
Em abril de 2023, após um julgamento que incluiu depoimentos do ator Leonardo DiCaprio e do ex-procurador-geral dos EUA Jeff Sessions, Michel foi condenado por 10 acusações, incluindo conspiração para fraudar o governo dos EUA. No início deste ano, ele foi condenado a 14 anos de prisão e a perder colossais US$ 64 milhões, supostamente ligados ao esquema.
Na semana passada, Michel apresentou uma petição de recurso, o primeiro passo padrão para recorrer de um veredicto. Esses registros são normalmente esparsos, deixando argumentos mais detalhados para instruções posteriores. Mas na sua moção de sexta-feira para permanecer fora da prisão, os advogados de Michel ofereceram uma antevisão detalhada de como irão recorrer do caso.
Entre outras questões importantes, dizem que o juiz disse repetidamente ao júri “que Michel era culpado”, referindo-se a ele como “co-conspirador” em tribunal aberto. Eles também afirmam que o juiz permitiu que um agente do FBI no banco das testemunhas “opinasse em pelo menos 25 ocasiões que Michel era culpado”.
“Se decididas a favor de Michel, estas e outras questões substanciais abaixo resultariam num novo julgamento, na reversão de quase todas as acusações e, no mínimo, numa sentença reduzida que provavelmente seria inferior à duração do recurso de Michel”, escrevem os advogados do rapper.
