“O espectáculo tem de continuar” pode ser um ditado frequentemente repetido no mundo do espectáculo, mas quando se trata de teatro infantil, levantar a cortina não é a principal prioridade. “A segurança das crianças é o principal”, disse Ryan French, que atuou como diretor administrativo da Minneapolis’ Companhia de Teatro Infantil (CTC) no último ano, informa Painel publicitário.
Para esse efeito, mesmo antes da controversa Operação Metro Surge da Imigração e Alfândega dos EUA atingir o Minnesota no início de 2026, o teatro “estava a preparar-se para o que poderia ser alguma forma de fiscalização da imigração” em Minneapolis. “Tínhamos todos os nossos protocolos em vigor sobre como ler os mandados e lidar com qualquer pessoa que viesse especificamente ao teatro”, explica French, que supervisiona as funções administrativas e operacionais no CTC.
Em Janeiro, porém, a situação agravou-se muito além do que se esperava. Dezessete dias depois de Renée Good ter sido baleada e morta por um agente do ICE a um quilômetro e meio de distância do teatro, outro cidadão de Minnesota, Alex Pretti, foi baleado e morto por agentes do ICE a apenas dois quarteirões do teatro infantil – apesar de, como Good antes dele, parecer não representa nenhuma ameaça aos agentes do ICE.
“Foi então que tudo se tornou muito, muito real”, diz French. Com as crianças dentro do teatro para as aulas de sábado, quando Pretti foi assassinada, “tomamos a decisão de continuar com os espetáculos onde as crianças estivessem mais seguras no prédio. Depois, quando os pais vieram buscá-los, cancelamos o resto do dia”. A programação de domingo também foi interrompida. “A Guarda Nacional estava vindo basicamente para isolar o bairro, então não poderíamos ter feito um show se quiséssemos.”
Ao todo, seis apresentações de Vá, cachorro. Ir! • Ve Perro ¡Ve! — um espetáculo bilíngue baseado em um popular livro infantil — foram cancelados de imediato, mas o impacto do incidente persistiu muito além dos dias em que o teatro ficou às escuras. Com o ICE ainda fervilhando nas ruas das cidades gêmeas (Minneapolis e St. Paul, Minnesota) depois de matar dois cidadãos norte-americanos em plena luz do dia, o comparecimento despencou. “As pessoas cancelaram, os grupos escolares optaram por não vir”, explica French. “A maioria das pessoas apenas disse: ‘Não vamos ao centro’”.
A queda nas vendas de ingressos continuou em março afetando a próxima produção do teatro Mundo dos dinossauros ao vivotambém. “Vimos reduções dramáticas em ambos os programas”, diz French. “Esperamos entre 65 a 85% de uma casa lotada para nossos shows nessa época do ano, e vimos números em torno de 40%, quase metade do que esperaríamos.”
Inicial estimativas estimou o prejuízo do CTC em US$ 230.000 para o período de janeiro e fevereiro, mas o prejuízo estimado do teatro subiu para US$ 430.000 desde então. Embora French reconheça que “não se pode atribuir tudo isso necessariamente a um único incidente ou a uma única presença”, ele ressalta que Vá, cachorro. Ir! • Ve Perro ¡Ve! estava no caminho certo para atingir suas metas financeiras até que Pretti foi morto a dois quarteirões do teatro, causando uma queda imediata no comparecimento.
Além da perda de receita do teatro infantil de seis décadas, que atende o segundo maior mercado de companhia de teatro per capita depois da cidade de Nova York, French lamenta as experiências perdidas. “Para uma matinê escolar, aquele aluno da segunda série, pode ser a primeira vez que vê teatro ao vivo”, reflete o pai de dois filhos, cercado por desenhos infantis e um “Oi, pai!” mensagem de um de seus filhos em um quadro branco.
O CTC espera obter um desempenho económico superior à sua actual produção de O Mágico de Ozque é no palco até 14 de junho e encerra a temporada atual. Mas French está bem ciente de que, apesar dos milagres dos chinelos de rubi, é “matematicamente impossível refazermos todos os 430 mil dólares de golos perdidos anteriormente”.
Ainda assim, o CTS está perseguindo “objetivos agressivos” para o programa, uma produção chamativa e que agrada ao público, dirigida pelo diretor artístico do CTC, Rick Dildine – e, felizmente, eles estão no caminho certo para atingir suas metas de receita. Naturalmente, isso ajuda O Mágico de Oz é uma produção com nostalgia embutida e reconhecimento de nome entre gerações.
“Você entra no teatro e seu coração já está cheio de expectativa, e então simplesmente explode. É tão lindo e bem feito”, diz French. Mais, O Mágico de Oz está subindo ao palco após não um, mas dois filmes de grande sucesso baseados no sucesso da Broadway Malvado. “Para algumas crianças, elas nem sabem que houve um show antes Malvado“, ele ri. “Você ouvirá os pais dizerem: ‘É aqui que aquela referência em Malvado vem.’”
Com ênfase na autodescoberta, apoiando os sonhos de outras pessoas e a importância do lar, O Mágico de Oz chega como um final adequado para a temporada excepcionalmente difícil do teatro. “Acho que há um paralelo interessante e sincero com o que os mineiros descobriram sobre si mesmos, o forte impulso interno que surgiu quando precisavam se reunir para cuidar de seus vizinhos”, disse French quando questionado sobre a conexão. “Precisamos de um pouco mais de humanidade e de menos telas e isolamento. Não consigo pensar em uma maneira melhor do que o teatro ao vivo para que isso aconteça.”
Boneca Meghan/Cortesia da Companhia de Teatro Infantil de Minneapolis
