Colin Hay estava no topo do mundo com Men At Work. E então, abruptamente, ele não estava. Com o tempo, o cantor e compositor nascido na Escócia escalaria a montanha mais uma vez.
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Hay passou a desfrutar de um dos notáveis segundos atos da música rock, tanto como artista solo, como membro de Ringo Starr & His All-Starr Band, quanto como contador de histórias, suas histórias e música abrindo portas e mentes em todos os lugares.
Hay tem o dom da palavra, um charme fácil e histórias que superam facilmente o que o resto de nós consegue inventar. Poucas histórias se comparam à ascensão meteórica de Men At Work que, por um momento em 1983, teve simultaneamente o single número 1 (com “Down Under”) e o álbum (Negócios como sempre) tanto nos Estados Unidos como no Reino Unido, uma conquista rara para um artista da Austrália, naquela época e agora.
Falando com o produtor e executivo musical Pete Ganbarg, duas vezes ganhador do Grammy, para o podcast Rock & Roll High School, Hay se lembrou dos bons tempos, de alguns “erros clássicos” cometidos ao longo do caminho, virando as costas para a bebida e o retorno.
“Você sempre pensa que está lidando com as coisas muito bem, mas é claro que não está”, diz ele sobre o início brilhante do Men At Work. “Cometemos alguns erros clássicos, mas acho que mais do que qualquer outra coisa, simplesmente não era uma banda destinada a ir longe em termos de pessoal. Isso também é uma retrospectiva, podemos ter tido mais alguns álbuns, mas cinco músicos e um empresário. O empresário era meu amigo e alguns caras da banda queriam demitir o empresário e ele não seria demitido porque era meu amigo. Isso se transformou em um episódio de Sobreviventeque será eliminado da ilha.
Essa situação “me azedou em tudo”, continua ele. “Eu pensei, bem, qual é o sentido de conquistar o mundo juntos se vocês não podem aproveitar isso juntos. Isso deveria ser apreciado e honrado juntos por todas as pessoas que fizeram isso e éramos seis que fizeram isso. Eu nunca vou entender por que eles queriam se livrar dele. Foi simplesmente estúpido. Até hoje eu ainda acho que foi estúpido, então praticamente acabou.
Men At Work completou mais dois álbuns, antes de encerrar o dia: Carga (de 1983) e Dois corações (de 1985).
Falando com Ganbarg, Hay aponta para um momento em janeiro de 1991 em que ele recuperou sua vida e carreira. Com a mudança para Los Angeles, Hay chutou a garrafa. “Esse foi realmente o começo da minha nova vida”, explica ele.
Hay não tem nenhum sentimento ruim, exceto pela contundente – e custosa – batalha de direitos autorais sobre o refrão da flauta em “Down Under”, que começou em 2009 e terminou vários anos depois, uma situação “imperdoável”, ele menciona. “Foi horrível e também durou muito tempo. Durou seis anos ou algo assim. Não havia nada que eu pudesse fazer a respeito, a não ser defendê-lo”, avalia ele.
Para piorar ainda mais a situação, o colega de banda Greg Ham morreu em 2012, aos 58 anos, dois anos depois de o Tribunal Federal Australiano ter ordenado que o Men At Work pagasse 5% dos royalties obtidos com a música desde 2002 e com ganhos futuros.
“No final das contas, a tristeza para mim foi o fato de Greg, que não estava em boa forma naquele momento específico, sentir um sentimento de culpa pelo fato de ter seguido a linha e ainda assim não ter sido processado”, continua Hay. “Fui eu quem foi processado como compositor e a EMI Music Publishing também foi processada. E isso teve um grande efeito em meu pai, que tinha vindo para a Austrália como imigrante e estava muito orgulhoso do que tínhamos feito e eu tocava as músicas para ele o tempo todo antes de serem gravadas, então ele sabia que a música era limpa em termos de composição, então fumaça sairia de seus ouvidos… Eu nunca vou perdoá-los por isso.”
Para o podcast, Hay discute composição, resiliência, como os grandes contratempos da vida podem levar a novos começos, como Zach Braff apresentou Hay a novos públicos em Esfrega e Estado Jardimo fã improvável de Serj Tankian do System of a Down e muito mais.
Ouvir aqui ou rockschoolpodcast.com.
